一般按電機的勵磁方式分為三次諧波勵磁電機、可控硅勵磁電機、相復勵電機和無刷電機等。
      相復勵電機的勵磁是通過主繞組部分的電抗器和輸出部分的電流互感器兩部分的電信號矢量復合,再經整流后由碳刷轉換為直流勵磁信號。因此有刷勵磁結構的電機體積較大,并列運行時通過調整裝置的氣隙來達到需要的電氣性能,并經常進行更換碳刷等維護工作。目前無刷發電機已逐步取代有刷發電機。無刷同步發電機由主機和勵磁機組成，即有獨立的勵磁機。勵磁機的定子為磁場,安裝在主發電機非軸伸端的端蓋上,其鐵心用低碳鋼板制成,具有若干個磁極,磁極上裝有激磁線圈,由自動電壓調節器輸入激磁電流。勵磁機轉子為電樞,與主發電機同軸安裝,電樞繞組為三相星形連接,中性點不引出。主機與勵磁機相反,其轉子為磁場與勵磁機的電樞轉子為同軸安裝,制成隱極式,其定子為電樞。
      無刷同步發電機工作原理是:發動機啟動運轉后,交流勵磁機依靠其定子上的剩磁建立勵磁機電壓,該交流電壓經旋轉整流器(與轉子同軸安裝的三相橋式整流)整流后,送入主機的勵磁繞組,使主機電樞建立電壓,隨著電機的轉速上升,發電機電壓逐漸升高;當轉速接近額定轉速時,通過自動電壓調節器(A V R)利用這個電壓來對交流勵磁機提供勵磁電流,使主發電機的電壓迅速上升,并穩定在額定值。無刷發電機的控制核心是通過自動電壓調節器(A V R)調節和穩定勵磁電流從而來調節和穩定發電機的輸出電壓。無刷發電機具有調壓精度高、動態性能好,電壓波形畸變小及效率高等特點,提高了運行的可靠性,延長了電機保養周期。